Canariaposten.no

Las Palmas på Gran Canaria har i mange tiår vært en magnet for seilere fra hele verden som ønsker å krysse Atlanterhavet. Helt siden de første eventyrerne la ut fra Kanariøyene på vei mot Karibia, har denne havnen vært et viktig sted for å fylle opp forsyninger, gjennomføre nødvendige reparasjoner og ikke minst møte andre jordomseilere. Den strategiske beliggenheten i Atlanterhavet gjør at mange båteiere planlegger rutene sine slik at de kan ta et stopp her før det store spranget over havet.

Byen Las Palmas har vokst fram rundt havnen, som i dag er kjent som Puerto de la Luz og Las Palmas. Samtidig som dette er en travel containerhavn, er det også en populær marina for små og store seilbåter. Den gode kombinasjonen av et yrende urbant liv, variert kulturliv og god infrastruktur, gjør at Las Palmas skiller seg ut som et knutepunkt for eventyrlystne seilere fra hele kloden. Her finnes alt man trenger før man legger ut på en lang seilas, enten det gjelder ekstra reservedeler, teknisk utstyr eller en siste sosial kveld på land.

ARC – et høydepunkt for mange seilere

En av de største og mest kjente samlingene av jordomseilere i Las Palmas er Atlantic Rally for Cruisers, bedre kjent som ARC. Dette er en årlig samling og seilregatta som starter i Las Palmas, vanligvis i slutten av november, og ender i St. Lucia i Karibia. For mange er dette selve høydepunktet i seilsesongen, og et mål man har jobbet mot i årevis. Det er også en trygg måte å krysse Atlanterhavet på, siden man drar sammen med mange andre båter og kan støtte hverandre underveis.

ARC-uken, eller forberedelsene før avreise, er full av aktiviteter, kurs og sosiale arrangementer som hjelper seilere til å føle seg trygge på den forestående turen. Det arrangeres seminarer som dekker alt fra værmelding og ruteplanlegging til nødprosedyrer og vedlikehold av båtens viktigste systemer. I tillegg er det et yrende liv på bryggene, der man møter et mangfold av båtfolk fra ulike land. Noen seilere er erfarne globetrottere som har krysset Atlanterhavet flere ganger, mens andre kanskje gjør dette for aller første gang.

For seilere som ikke ønsker å delta i selve regattaen, er det likevel mulig å følge i kjølvannet av ARC-flåten. Noen vil starte noen dager senere eller tidligere, men velger samme rute over havet. Mange opplever det som betryggende å vite at det er flere båter i området, skulle man plutselig oppleve problemer eller utfordringer. Dessuten er det motiverende å dele erfaringer og opplevelser både før, under og etter selve kryssingen.

God plass og moderne fasiliteter

Las Palmas er ikke bare et praktisk stoppested, men har også en svært romslig havn med plass til mange båter samtidig. Marina Las Palmas, også kalt Muelle Deportivo, kan huse et stort antall seilbåter, katamaraner og motorbåter. Dette er spesielt viktig i høysesongen for jordomseilere, som typisk strekker seg fra oktober og frem til januar. I denne perioden fylles havnen gjerne opp av mennesker i alle aldre, fra nybakte båteiere til eldre par som har bodd på båten sin i årevis.

Til tross for det økende antallet besøkende, er det vanligvis en velfungerende organisering i havnen. Man får anvist en plass ved ankomst, og havnepersonalet er som regel gode på å koordinere inn- og utseilinger. Når det nærmer seg avreisetid for ARC, kan stemningen være ganske intens. Likevel er det overraskende lite kaos siden arrangementet har blitt gjennomført i mange år og rutiner er godt innarbeidet.

Havnen har en rekke fasiliteter som gjør forberedelsene enklere for dem som skal ut på langtur. Det finnes moderne dusjanlegg, vaskemaskiner, gode kaianlegg og enkel tilkomst for fylling av drivstoff og vann. Internettforbindelsen er også relativt god, noe som er avgjørende for å laste ned værmeldinger og holde kontakten med venner og familie som følger med på hjemlige trakter.

Reparasjoner, utstyr og proviant

Et av de viktigste trekkplastrene ved Las Palmas er den gode tilgangen på utstyr og tjenester som seilere ofte trenger. Enten man behøver nye seil, elektronikk, reservedeler til motoren eller reparasjon av rigg, er det som regel flinke fagfolk og godt etablerte verksteder å finne. Man kan få en profesjonell gjennomgang av alt fra motorservice til riggsjekk. Er man ny i gamet, er det enkelt å spørre naboen på brygga om tips til hvilket verksted som holder høyest kvalitet.

Mange seilere benytter også oppholdet i Las Palmas til å oppgradere eller komplettere sikkerhetsutstyret. Redningsflåter kan sendes inn for sertifisering, og man kan kjøpe nye nødraketter og annet viktig sikkerhetsmateriell. Noen velger dessuten å installere nye systemer, slik som vindgeneratorer, solceller eller satellittkommunikasjon, for å kunne være mest mulig selvforsynt under den lange kryssingen.

Foruten tekniske forberedelser, trenger man også å fylle opp med mat, drikke og annen proviant. Las Palmas har flere store supermarkeder like i nærheten av marinaen, der utvalget er godt og prisene ofte lavere enn i de små turistlandsbyene på øyene. Mange handler stort og legger opp et system om bord for lagring av ferskvarer, tørrvarer og hermetikk. Det kan virke overveldende å handle inn for flere ukers forbruk, men de fleste finner sin egen rytme etter noen turer i butikken. I tillegg finnes ferske råvarer som grønnsaker, frukt, kjøtt og fisk i markeder og i spesialbutikker rundt i byen.

Et pulserende seilermiljø

I høysesongen for jordomseilere er marinaen i Las Palmas fylt med et mangfold av nasjonaliteter og båttyper. Det oppstår ofte nye vennskap på brygga, og det er lav terskel for å invitere hverandre over på en kopp kaffe eller en øl i cockpit. For nye langturseilere er dette en utmerket anledning til å suge til seg kunnskap og erfaringer fra dem som allerede har krysset Atlanteren flere ganger. Mange deler ruter, tips om værmeldingsverktøy og råd om hvordan man best fordeler nattevakter for å sikre en trygg og god overfart.

Det sosiale livet strekker seg også utenfor bryggene. På kveldstid er det flere barer og restauranter i nærheten av havnen der seilere møtes for å prate, planlegge ruter og utveksle historier. Her kan man høre fascinerende beretninger fra de som har opplevd alt fra havari i Stillehavet til møte med hval i Atlanterhavet. Det er en unik atmosfære som preges av eventyrlyst, åpenhet og nysgjerrighet på hva som venter bak neste horisont.

For mange er det nettopp dette fellesskapet som gjør Las Palmas til et knutepunkt. Det handler ikke bare om å forberede seg praktisk, men like mye om å lade opp mentalt til en stor utfordring. Når man først setter seil ut fra Gran Canaria, kan det gå flere uker før man ser land igjen. Da er det godt å ha samlet både erfaringer og nye vennskap som bidrar til at turen blir mer overkommelig og tryggere.

Vær og vindforhold fra Gran Canaria

Et av de store trekkplastrene med Kanariøyene, og særlig Gran Canaria, er det relativt stabile været, spesielt om høsten. Passatvindene har en tendens til å blåse fra nordøst og gi en gunstig seilas over Atlanterhavet for dem som drar mot Karibia. Dette er hovedårsaken til at ARC og mange andre langturseilaser planlegges i perioden fra november til januar. Passatvindene er sterke nok til å føre båtene vestover i et godt tempo, men de er sjelden så kraftige at det blir ubehagelig.

Likevel er det viktig å forberede seg på at værforholdene i Atlanterhavet kan skifte underveis. Noen år er det roligere vinder, mens andre ganger kan man møte både stormer og større bølger. De fleste jordomseilere setter sin lit til moderne værmeldingssystemer, satellittkommunikasjon og stadig oppdaterte rutingprogrammer. Før avreise fra Las Palmas kan man sette opp en detaljert plan for hvilke værmodeller man vil følge, og hvordan man vil justere kursen hvis vinden endrer retning eller styrke.

På selve Gran Canaria er klimaet mildt og behagelig nesten hele året. Temperaturen holder seg som regel godt over 20 grader, noe som gjør forberedelser og vedlikehold enklere. Man slipper å fryse mens man skraper bunnstoff eller monterer nye deler. Det er også mulig å ta seg en pause fra havnen og reise innover på øya for å oppleve flotte fjellområder, nydelige små landsbyer og den spektakulære naturen som Gran Canaria er kjent for.

Kultur og opplevelser i nærheten av havnen

Las Palmas er en storby med et levende kulturliv. Når man ligger i havnen, er det bare en kort spasertur til historiske bydeler som Vegueta, der man finner gamle bygninger, små museer og koselige kafeer. Man kan utforske gågater med lokale spesialbutikker eller ta en pause fra forberedelsene ved å nyte en kopp kanarisk kaffe på en uteservering. For dem som vil lufte seg litt mer, er strendene Las Canteras og Alcaravaneras nære alternativer, ideelle for en forfriskende dukkert.

Om kvelden kan man oppleve lokal musikk, danseforestillinger eller moderne kunstutstillinger. Gran Canaria byr på en blanding av spansk kulturarv og internasjonale impulser, noe man også merker i matveien. Fra autentiske tapasbarer til internasjonale restauranter som serverer retter fra alle verdenshjørner, er mulighetene mange. Det gjør at ventetiden før avreisen kanskje blir mindre stressende. Man kan koble av fra riggsjekk og handlelister ved å leve litt byliv.

At Las Palmas både er en moderne metropol og et viktig maritimt sentrum, er en stor fordel for seilere. Det gir en følelse av å være midt i en pulserende travelhet, samtidig som man har alt man trenger for å gjøre seg klar til et av livets store eventyr. Mange seilere blir derfor værende lenger enn de opprinnelig hadde planlagt, enten fordi reparasjoner tar tid, eller fordi de rett og slett finner seg godt til rette i denne søreuropeiske atmosfæren.

Mange opplever også at ventetiden før avreise går raskt når man har tilgang til kultur, mat og underholdning utenfor havneområdet. Samtidig er det et flott sted å hente inspirasjon og motivasjon, siden man stadig møter folk som allerede har gjennomført liknende reiser. Det er noe eget ved å føle seg som en del av en global seilergjeng, der man heier hverandre fram, hjelper til med tekniske utfordringer og deler av sin kunnskap for at alle skal få en god opplevelse til havs.

Når båtene legger fra kai i Las Palmas for å krysse Atlanterhavet, vinker venner og bekjente farvel fra bryggekanten. Det er en spesiell stemning når en hel flåte av ulike seilbåter beveger seg ut av havnen på vei mot åpne havområder. For noen kan det være en blanding av spenning og lett nervøsitet, men de fleste har fått gode forberedelser gjennom sosiale nettverk, fagfolk i marinaen og nærbutikker som har hjulpet til med siste rest av proviant og utstyr.

Uansett om man er med i ARC-regattaen eller seiler på egen hånd, er det ingen tvil om at Las Palmas har noe helt unikt ved seg. Her møtes mennesker fra alle kontinenter med én felles lidenskap: havet og friheten som følger med det å ha en seilbåt som sitt hjem.