Patalavaca
Det norske hjørnet på Gran Canaria
Langs sørkysten av Gran Canaria, mellom de travle turiststedene Arguineguín og Puerto Rico, ligger Patalavaca. For mange er dette området bare en forlengelse av Arguineguín - grensene mellom de to har for lengst visket seg ut etter år med utbygging. Men for tusener av nordmenn har Patalavaca blitt noe helt eget: et lite Norge i varmen.
Fra fiskerlandsby til norsk koloni
Patalavaca har gjennomgått en enorm forvandling de siste tiårene. Det som en gang var et stille område mellom to større destinasjoner, har vokst seg til et tettsted der norsk nærmest har blitt dagligspråket i vinterhalvåret. Restauranter serverer fiskekaker og komle, butikkene selger Freia melkesjokolade, og langs strandpromenaden høres bergensdialekt like ofte som spansk.
Området strekker seg fra den gamle kystveien GC-500 og ned mot havet, der det møter den populære strandpromenaden som forbinder Arguineguín med Puerto Rico. Denne gangveien langs sjøen har blitt en sosial åre for de mange norske pensjonistene som tilbringer vinteren her.
Anfi del Mar - luksus ved dørstokken
Rett vest for Patalavaca ligger Anfi del Mar, et av Gran Canarias mest eksklusive ferieanlegg. Dette timeshare-komplekset har sin egen kunstige lagune med importert hvit sand fra Bahamas - en merkelig kontrast til øyas naturlige mørke vulkansand. Stranden er beskyttet av en molo som holder bølgene ute, og vannet holder alltid behagelige temperaturer.
Selv om selve anlegget primært er for beboere og gjester, er strandområdet åpent for alle. Mange nordmenn i Patalavaca tar den korte spaserturen hit for en rolig svømmetur eller en kaffe ved marinaen, der luksusyachter ligger side om side.
Den norske skolen
Et av de sterkeste tegnene på den norske tilstedeværelsen er Den norske skolen Gran Canaria, som holder til i området. Skolen tilbyr undervisning etter norsk læreplan for barn av familier som tilbringer lengre perioder på øya. Dette har gjort det mulig for mange norske familier å kombinere langvarig opphold i varmen med barnas skolegang.
Skolen har også blitt et naturlig samlingspunkt for norske familier og bidrar til at Patalavaca føles som et hjem hjemmefra for mange.
Beliggenhet og transport
Patalavaca ligger cirka 15 kilometer vest for flyplassen, strategisk plassert mellom Arguineguín og Puerto Rico. Se området på Google Maps.
Fra flyplassen tar turen rundt 20 minutter med bil langs motorveien GC-1. Drosje koster vanligvis mellom 30 og 40 euro, avhengig av tidspunkt og bagasje. Buss nummer 91 går også fra flyplassen til Arguineguín, og derfra er det kort vei til Patalavaca.
For de som foretrekker kollektivtransport, stopper den blå lokalbussen mellom Arguineguín og Puerto Rico flere steder i Patalavaca. Billetten koster rundt 1,40 euro og bussene går hvert 20. minutt på dagtid.
Et tilrettelagt paradis
Patalavaca har blitt særlig populært blant norske pensjonister, og området har tilpasset seg denne demografien godt. Strandpromenaden er flat og bred, perfekt for rullestoler og rullatorer. De fleste restaurantene og butikkene ligger i gateplan uten trapper, og flere av boligkompleksene har heis.
Gangveien langs sjøen strekker seg i flere kilometer i begge retninger og gir mulighet for lengre turer uten bakker eller hindringer. Benker langs hele strekningen gjør det enkelt å ta pauser underveis.
Hverdagsliv i varmen
I vinterhalvåret transformeres Patalavaca til et lite norsk samfunn. Supermarkedene Spar og Hiperdino har egne norske seksjoner med alt fra leverpostei til lomper. Restaurant La Barca serverer tradisjonell norsk søndagsmiddag, mens Pub Amigos viser Eliteserien på storskjerm.
Området har også flere helsetjenester tilpasset norske behov. Det finnes norsktalende leger, fysioterapeuter og tannleger, noe som gjør lengre opphold tryggere for mange eldre.
Strandlivet i Patalavaca er roligere enn i nabobyene. Den lille bukten ved Patalavaca har en beskyttet steinete strand der lokale fiskere fortsatt legger til kai. For sandstrand må man ta turen til Anfi del Mar eller Arguineguín, men mange foretrekker å sole seg på de store flatene av vulkansk stein langs kysten.
Shopping og tjenester
Mens Patalavaca ikke har de store kjøpesentrene, finnes det flere små butikker som dekker daglige behov. For større innkjøp tar de fleste den korte turen til Centro Comercial La Marea i Arguineguín eller kjøpesenteret i Puerto Rico.
Torsdager arrangeres det marked i Arguineguín, bare ti minutters gange unna. Her selges alt fra lokale grønnsaker til håndverk og klær. Markedet har blitt en fast utflukt for mange nordmenn i området.
Bankene i området har vant seg til den norske invasjonen, og flere har engelsktalende ansatte. Minibanker finnes både i Patalavaca og kort gangavstand unna i Arguineguín sentrum. De fleste steder aksepterer kort, men det er fortsatt lurt å ha kontanter til mindre kjøp og på lokale restauranter.